Présentation de l'affaire
Georges Mpaga est un acteur majeur de la société civile gabonaise et président du Réseau des organisations libres de la société civile pour la bonne gouvernance (ROLBG). Il est reconnu pour son engagement en faveur de la transparence, de la lutte contre la corruption, de la bonne gouvernance et du respect des droits humains. Son action l'a notamment conduit à participer aux initiatives citoyennes dénonçant les pratiques de corruption et à soutenir les procédures engagées dans l'affaire dite des « biens mal acquis ».
Arrestation et détention
Les 30 et 31 décembre 2008, Georges Mpaga a été arrêté à Libreville avec plusieurs autres défenseurs de la société civile, parmi lesquels Marc Ona Essangui, Grégoire Ngbwa Mintsa, Dieudonné Koungou et Gaston Asseko. Selon plusieurs organisations internationales, les interpellations ont été effectuées par des agents des services de renseignement sans présentation de mandat d'arrêt. Les personnes arrêtées ont ensuite été conduites dans les locaux de la police judiciaire où elles auraient été privées d'un accès immédiat à leurs avocats et maintenues en garde à vue pendant plusieurs jours. Ces arrestations sont intervenues quelques semaines après des initiatives de la société civile visant à dénoncer des faits présumés de corruption et à soutenir les procédures judiciaires engagées en France dans l'affaire des « biens mal acquis ». Plusieurs organisations de défense des droits humains ont estimé que ces poursuites étaient susceptibles d'être liées aux activités militantes des personnes concernées.
Réactions nationales et internationales
L'arrestation de Georges Mpaga a suscité de nombreuses réactions au Gabon et à l'étranger. La Fédération internationale pour les droits humains (FIDH), l'Organisation mondiale contre la torture (OMCT) ainsi que plusieurs Rapporteurs spéciaux des Nations Unies ont exprimé leur préoccupation quant aux conditions de son arrestation et de sa détention. Ils ont appelé les autorités gabonaises à respecter les droits fondamentaux des personnes concernées et à garantir leur droit à un procès équitable. Après plusieurs jours de détention, Georges Mpaga et les autres militants ont été remis en liberté provisoire, mais cette affaire est restée un symbole des difficultés rencontrées par certains défenseurs des droits humains dans l'exercice de leurs activités au Gabon. Conclusions L'arrestation de Georges Mpaga constitue l'un des dossiers les plus emblématiques concernant la protection des défenseurs des droits humains au Gabon. Au-delà de son cas personnel, cette affaire met en évidence l'importance de garantir un environnement dans lequel les acteurs de la société civile peuvent exercer librement leurs activités, dénoncer les atteintes à la bonne gouvernance et participer au débat public sans intimidation ni poursuites arbitraires, conformément aux engagements internationaux du Gabon.